Hablar de Joe Colombo significa contar la breve pero intensa parábola de uno de los más grandes diseñadores italianos, fallecido en 1971 a la temprana edad de 41 años. Significa contar una vida, rápida como un relámpago, de un hombre que creía firmemente en el futuro y que nos regaló una prefiguración muy particular de aquellos fundamentales años 60, en los que el futuro empezó a parecer de repente más cercano. El futuro de Joe Colombo era un futuro antinostálgico (él no habría reconocido como “futuro” los años 90 en los que vivimos hoy), en el que una tecnología inteligente habría ayudado a todas las actividades humanas, sentando las bases de modelos de vida completamente nuevos. En aquella época, Joe Colombo diseñó células vivas completas. La primera fue para Bayer, Visiona ’69, una célula integrada dividida en “estaciones funcionales”: el bloque “Night-Cell” (cama+armarios+baño), el “Kitchen-Box” (cocina+comedor), el “Central-Living” (salón). Estas estaciones funcionales se articulan tanto en sentido cartográfico como en sentido seccional, al igual que las viviendas diseñadas por Joe Colombo, donde los suelos y los techos suben y bajan, acelerando y ralentizando continuamente el dinamismo interior, donde las estanterías cuelgan de lo alto y las luces se incrustan en el suelo. Esta es probablemente la visión más conocida del futuro de Joe Colombo, que hoy nos hace sonreír y hablar de una utopía de ciencia ficción, pero existe otra, que ha sido objeto de menos análisis y que, a diferencia de la anterior, propone elementos individuales independientes, que condensan funciones y que están acabados y listos para usar.
